mamma che, mentre il figlio dormiva, scriveva gli articoli e programmava gli esperimenti. 

Mi ha aiutato tantissimo avere un marito anche lui scienziato, che proprio per questo capiva e condivideva la profonda motivazione per una carriera di ricerca, e che è stato fin dall’inizio il mio sostenitore più entusiasta. 

Il fatto di essere donna ed essere abituata a fare un po’ di tutto ha aiutato molto. Una volta trovato il tempo per organizzarsi, anche in maniera non canonica, gli obiettivi poi si raggiungevano.

E con il passare del tempo ho sperimentato sempre meno difficoltà. 

Mi sono però trovata più volte in contesti decisionali composti quasi esclusivamente da uomini, dove ho notato una certa sorpresa legata alla presenza di colleghe donne. Non prevenzione quanto proprio sorpresa. All’estero invece sono abituati ad avere in tutte le commissioni una rappresentanza maschile ed una femminile, in genere paritarie. 

Questa sorpresa la coglievo anche a livello sociale, più che nell’ambiente di lavoro. E curiosamente questo spesso veniva da donne, che mi chiedevano il perché di tutto questo impegno. Ma perché mi piace il mio lavoro, la mia professione, è una passione, e quindi la seguo cercando di conciliarla con la vita personale. 

Quali sono secondo lei i fattori che limitano la presenza femminile nelle posizioni di rilievo? Cosa è in nostro potere fare per limitare questa disparità?

Questo è un problema e lo dicono le statistiche. In Italia solo sei università hanno un rettore donna, anche se sono arrivate nella posizione di pro rettore molte donne, e questo è un buon segno. 

Il nostro credo sia l’unico caso in Italia di governance così tanto al femminile, essendoci all’interno della Statale di Milano un rettore uomo, ma su 8 prorettori delegati 7 sono donne. E non è stato dovuto alle quote rosa ma è stato un riconoscimento di competenze. 

Purtroppo però in questo momento dal punto di vista culturale c’è un po’ un’inversione di tendenza. Ultimamente nel rinnovo di certi organi nazionali molto in vista, pur essendoci esperte donne, la parità non è stata rispettata per niente. 

Ha avuto dei mentori o comunque delle figure che hanno influito sulla sua storia professionale?

Essendo una scienziata uno dei modelli che molte di noi ragazze hanno seguito è stato quello della professoressa Rita Levi Montalcini. Ho avuto anche il privilegio di conoscerla, una signora straordinaria come scienziata e come persona. È stata un esempio per tutte. Mi sono riconosciuta nella passione che guidava le sue scelte, ancora più difficili delle nostre.

Una cosa che mi ha sempre attratto molto e che ho riconosciuto in tante donne della nostra storia è stata lo spirito istituzionale, quel desiderio di contribuire ciascuno con il proprio lavoro con la coerenza, con la voglia ed il coraggio di andare avanti nonostante le difficoltà, tramite il proprio impegno personale. 

Io stessa faccio volentieri da mentor, essendo sensibile a quest’argomento. Mi fa piacere portare avanti i giovani del mio laboratorio, composto tra l’altro per tre quarti da donne, anche all’interno della comunità scientifica. C’è una grande attenzione verso le giovani donne, per aiutarle a rimuovere gli ostacoli che ancora esistono. 

Mi piace sempre raccontare alle giovani che non devono rinunciare alla loro vita personale. Ci vuole sacrificio ma si può fare tutto, si può avere una famiglia, si può avere una propria vita personale e si può fare la professione che si vuole.  

Anche gli uomini hanno necessità di sacrificarsi se vogliono raggiungere certi obiettivi. Anche se nella maggior parte dei casi rimane ancora una sproporzione all’interno della famiglia, e a volte è difficile far comprendere come mai si vuole fare una professione così impegnativa pur avendo dei bambini. 

Diciamo che non siamo ancora arrivati al punto in cui fare un lavoro impegnativo avendo famiglia e bambini è una cosa normale.

Che consigli darebbe alle giovani? 

Un messaggio che vorrei dire alle ragazze è quello di seguire la propria passione.  

Fin da piccolina smontavo le bambole per capire bene il meccanismo con cui muovevano gli occhi, e poi le rimontavo. Volevo capire com’erano fatte le cose e mi interessava soprattutto capire come funzionava il corpo umano. Fare ricerca è sempre stata la mia passione.

Una cosa positiva che possiamo fare è quella di dire alle giovani che è possibile fare la carriera che si vuole, è possibile seguire la propria passione, fare una professione che sembra difficile e che tradizionalmente è riservata solo ad un uomo.

Le ragazze hanno bisogno di esempi positivi a cui ispirarsi.