Ha avuto dei mentori o comunque delle figure che hanno influito sulla sua storia professionale?

Ne ho avuti molti: Domenico Apicella, Graham Vinter, Franco Vigliano e Franco Bonelli. Come donne Anne Baldock e Fiona Fitzgerald. Nessuna donna italiana purtroppo. Il tema è generazionale: ai miei tempi in Italia non c’erano partner donna e soprattutto non nel banking, credo di essere stata la prima. Oggi è diverso, ci sono molte donne che per me sono fonte di ispirazione continua e che ammiro: sono presidenti e ad di società e testimoniano col loro lavoro quotidiano che il tetto di cristallo si può rompere e che esiste una leadership femminile.

Durante la sua carriera è sempre stata considerata alla pari dei colleghi o si è sentita in dovere di dimostrare qualcosa di più? Quanto è difficile essere donna e avvocato?

Non credo che le difficoltà siano strettamente legate al mondo legale. Le donne hanno purtroppo ancora un basso livello di rappresentanza istituzionale o incarichi apicali, nonostante la normativa sulle quote rosa obbligatorie in CDA e organi di controllo delle aziende abbia dato una spinta positiva in questo senso. Nel contesto della professione legale esistono molti esempi virtuosi che evidenziano un cambio di tendenza, con professioniste che ricoprono ruoli rilevanti all’interno delle rispettive organizzazioni. Quando ho intrapreso la professione, nei principali studi italiani non c’erano soci donna. Io stessa credo di essere stata il primo socio donna banking in Italia. La mentalità oggi è molto cambiata e le donne hanno pari opportunità all’interno degli studi legali. Un’inversione di tendenza che posso riscontrare anche in BonelliErede, lo studio legale di cui faccio parte, dove registriamo una buona rappresentanza femminile non solo a livello di partnership (un partner su tre è donna), ma anche in altri organismi come i nostri Comitati o il CdA: io faccio parte del Comitato Africa, che è responsabile della strategia di sviluppo in Africa e nel Medio Oriente della law firm; dello stesso Comitato fa parte anche Rindala Beydoun, managing partner di BonelliErede Middle East; Emanuela Da Rin, partner, è un membro del CdA. Tra le generazioni più giovani di BonelliErede, il rapporto tra presenze femminili e maschili è di uno ad uno. Non siamo arrivati ad un approdo e c’è molta strada ancora da fare, ma rispetto agli inizi della mia professione il settore ha radicalmente mutato atteggiamento verso i temi di genere.

Che consigli darebbe alle giovani laureate che si stanno affacciando al mondo del lavoro per emergere e dimostrare le proprie capacità?

Si deve intraprendere questa professione solo se la si ama e, se la si ama, bisogna farla con passione. Inoltre, non bisogna approcciare il lavoro con il timore di essere discriminati, in primo luogo perché – mi riferisco sempre al settore legale – gli studi migliori non discriminano. Nel momento in cui si abbia anche solo l’impressione di trovarsi davanti a situazioni discriminanti, bisogna armarsi di coraggio e buona volontà e contribuire in maniera attiva a far sì che le cose cambino!

Inoltre vorrei consigliare alle mie giovani colleghe, presenti e future, di non credere mai alla bugia dell’alternatività tra carriera e famiglia. Gli studi legali migliori, così come le società migliori, tutelano il diritto alla maternità e anzi favoriscono l’equilibrio tra vita privata e lavoro. Un’organizzazione che non presidiasse e proteggesse tali valori sarebbe priva di futuro.

Infine consiglio di rivolgersi alle colleghe più anziane perché esistono un network ed una solidarietà femminile. Noi cinquantenni di oggi, quando abbiamo iniziato, non avevamo colleghe più anziane in posizione apicale a cui rivolgerci. Oggi esistono e le loro porte sono sempre aperte per un consiglio o un supporto. È un dovere per le donne della mia generazione supportare le altre e tutelare la diversità.